入暮時分，侯府馬車停在曉月樓前，魏敘和紀棠下車進入樓內。

四層高的閣樓呈方形修建，其中雕梁畫柱橋廊迂回，十分氣派。聲聲絲竹入耳，擡眼望去只見一片玉影疏簾，當真是富貴迷人眼。

曉月樓修得富麗堂皇，消費自然也不低，因此，到此處的不是富賈豪紳就是世勳權貴。見識得多了，樓裏的夥計也練就了一雙火眼金睛。

“魏世子您來了，快樓上請。”夥計們熱情地招呼著，“方大人李大人他們已經到了，在三樓天字號房，我帶您去。”

“不用了，我自己上去。”

“好嘞，您慢點。”

紀棠跟著魏敘上樓，一縷縷光影從身邊掠過，走到二樓，見廊橋下立著一個熟悉的身影。

“映姝？”

閆映姝正與幾位貴女交談，看見紀棠，連忙笑著走過來：“紀姐姐，你怎麽也在這？”

“我與世子爺一道來赴宴。”

閆映姝給魏敘見禮，笑道：“魏世子，今夜難得與姐姐相遇，待會可否請紀姐姐去我那邊喝杯茶？”

“當然。”魏敘道。

“姐姐在哪間房，一會我去找你。”

“三樓天字號房。”

“好，一會見。”

兩人繼續往樓上走，魏敘看了看她：“你與閆五姑娘關系似乎不錯。”

“映姝性情灑脫，我比她年長幾月，故而喚我一聲姐姐，也算是我與她有緣。”

魏敘沒再說話。

進入天字號房，三男兩女分桌而坐，當中一卷珠簾相隔，見禮後，紀棠坐去了女眷那桌。

須臾，夥計進來撤下茶點，換上兩桌美味珍饈。

“魏兄自入了都察司，已是許久未同我等相聚，今日定要一醉方休。”一身玄色勁裝的年輕男子一邊斟酒一邊道。

“世峻，軍中不許飲酒，還是少喝些。”魏敘道。

“無妨，我今日休沐。”李世峻武將世家出身，任京城戍衛營少將，永安侯被擄時，魏敘曾想讓其前往幫忙。

“世峻，這你就不懂了，魏賢弟如今家有嬌妻，哪有閑工夫搭理我們這些糙漢啊？”穿青褐色長衫的中年男子打趣道。

李世峻朝珠簾看了一眼：“魏兄今日是第一次帶嫂夫人出來吧？往後啊應該多帶嫂夫人出來走動走動。”

魏敘揚了揚唇，端起酒杯輕啜一口：“無知愚婦，不懂禮數，怕掃了大家的興。”

“魏兄，這就是你的不對了，我看嫂夫人知書達理，比那些世家貴女都不差。”

“世峻說得對，我今日也是第一次見弟妹，屬實是溫柔賢淑，魏賢弟當真是有福之人。”

魏敘聽他二人一搭一唱，嘆道：“諸位今日是沒有別的話題可聊了？”看向青褐色長衫男子，“方兄，聽聞刑部近日接了一莊大案？”

“可不是。”長衫男子嘆口氣，“這案子剛從大理寺轉過來，正在梳理階段，我今日也是好不容易才抽出些空閑來，明日還要繼續整理卷宗。”

……

珠簾另一邊，女眷們輕聲細語閑話聊天，氣氛倒是和諧。

“魏夫人，嘗嘗這個魚，酸酸甜甜的，十分可口。”穿榴花長裙的女子笑著給紀棠布菜，“還有這個杏仁露，對皮膚好，多喝一些。”

“多謝方夫人，我自己來就好。”

“早聽聞魏家世子娶得美眷賢妻，今日見了果真如此。妹妹不要拘禮，咱們如今算是相識了，往後無事便與姐妹們一處聚聚，豈不好？”

“方夫人說的是。”另一名女子也搭話，“聽聞溢香齋新到了一批胭脂十分緊俏，不若改日一起去逛逛？”

“好啊。”方夫人連忙答應，“正好我家裏的快用完了，還要再添些香粉、口脂。”

說著看向紀棠：“妹妹氣色這麽好，平日裏用的哪家的胭脂？”

“都是身邊的丫鬟去置辦，哪家的我還真不知道，不過我嫌麻煩，平時不怎麽用這些東西。”紀棠笑著道。

“妹妹年輕，氣色又好，就是不用胭脂也是桃杏之姿。”方夫人嘆口氣，“不像我，上了歲數，這臉上的細紋哪必須要遮一遮的。”

正說話，閆映姝派人來請，紀棠與眾人客氣幾句便跟著去了。

下到二樓，閆映姝正站在廊下等她。

“紀姐姐，這邊。”

進了屋，紀棠直入主題：“映姝，今日找你來，是想讓你幫一個忙。”

“你說。”

紀棠輕吸一口氣，陷入回憶。上一世，她跟著魏敘來曉月樓赴宴，即將離開時，一個穿竹青色短衣的男子突然從背後沖出撞了她一下。她那時懷著身孕，許是即將為人母的謹慎，及時抱住一旁的柱子才沒有從木梯上摔下去。

後來魏敘派人將那人抓住，原是曉月樓的夥計，只說是無心之失，並非故意沖撞。魏敘氣急，將那人打折了腿，事情才算了結。

“祁陽？”

閆映姝喚了兩聲，紀棠醒過神來，道：“你幫我留意一個穿竹青色短衣的夥計，大概這麽高。”說著伸手比了比，“右邊耳垂下有一顆大黑痣。”

“好。然後呢？”

“將人帶去後巷，我有事要問他。”

“沒問題，交給我。”

“你怎不問我找他作甚？”

“你這麽做總有你的理由，我無條件幫你。”

紀棠笑了笑，握住了她的手。有些話，無需多言，有些人，無論何時何地，都會站在你這邊。

莫約一盞茶的工夫，紀棠起身離開。剛出門卻遇見了謝懷清。

謝懷清也很是欣喜，本想叫她的閨名，見閆映姝在旁，才改口喚了一聲“魏夫人”。

“紀姐姐與謝翰林認識？”

“三年前在城外花神廟有幸結識魏夫人，此後有過幾面之緣，不想今日在此相遇。”謝懷清道。

紀棠給閆映姝使了個眼色：“你不是還有事嗎？”

“啊對，那我先失陪了。”

待閆映姝離去，謝懷清回眸看她：“與魏大人一起來的？”

“是，遇到閆家五小姐，便與她聊了幾句。對了，你怎麽也在這？”

“怎麽？你能來我就不能來麽？”

“當然不是。”

“一個同窗生辰，特來赴宴，早知道你在這，我就該早點來。”

……

此時，三樓某扇窗欞邊，一個人影端著酒杯負手而立。還說不認識，照此情形看，不但認識，分明就是舊相識。

魏敘一口喝掉杯中清酒，一瞬不瞬地盯著紀棠。此刻，她明眸善睞笑顏如花，頭頂的光暈灑下來，映得她面若春桃。

她可從來沒對他這樣笑過。

“魏兄，看什麽呢？”李世峻擡起頭，臉上兩抹紅暈，明顯有了些醉意，“我跟你說，今天這酒喝不完不許走。”

魏敘回到桌邊：“行，那我今日就舍命陪君子。”說完提起酒壇來，猛地灌了一大口。

“魏賢弟你慢些喝，又沒人跟你搶。”

曉月樓內響起清雅的琵琶聲，外面漸漸喧鬧起來，一樓大堂水袖盈盈樂舞翩翩，這是曉月樓的壓軸戲，許多賓客慕名而來。

廊橋上人頭攢動，紀棠被擠到了圍欄邊，謝懷清一直站在她身旁，盡力保護著她。

“人太多了，我先上去了。”紀棠道。

“好。”他擠開人群讓她出去，直到樓梯邊，人才松動了些。

兩人告別後，紀棠往樓上走，剛行至中間，突見一青衣男子急匆匆下來，來不及閃躲，紀棠被他撞到，驚呼一聲往後跌去。

“棠棠！”

謝懷清撥開人群沖過去，紀棠已躺在二樓回廊下，頭撞在柱子上暈了過去。

“有人從樓梯上摔下來了！”

“快去請大夫！”

“……”

“外面怎麽了？這麽吵……”李世峻執著酒杯，雙眼迷離。

魏敘放下酒杯，起身走了出去。只見人群之中，謝懷清神情焦急地抱著紀棠下樓。眉頭皺起，撐住圍欄縱身往下一躍。

下一瞬，已站在謝懷清面前。她暈倒在他懷中，額上滲出一片血絲。

“魏某人之妻，不勞煩謝翰林。”說罷，接過紀棠往門外走。

且說閆映姝找到了那個竹青色短衣的男子，將人帶到後巷後回曉月樓去找紀棠，卻見魏敘抱著紀棠走出來。

“魏世子，出什麽事了？”

魏敘沒工夫給她解釋，只道：“勞煩閆五姑娘立刻請個大夫去侯府……阿巳，駕車過來！”

閆映姝一時慌了神，半晌才反應過來，忙叫隨從去請大夫，又叫人把馬車趕過來，一路跟去了永安侯府。

謝懷清站在曉月樓前，望著漸漸遠去的馬車，神色有些淒然。

不到兩刻鐘，紀棠被抱進了玉棠軒，須臾，大夫也趕到了。

處理了額上的傷處，又仔細檢查了一番，最後對魏敘道：“尊夫人傷了腦部，血瘀不暢造成昏迷，待老夫開一副活血化瘀的方子，早晚兩次服用，醒來之後臥床休養個幾日也就無礙了。”

“有勞大夫。阿若，跟大夫去抓藥。”

“是……”

阿若抹了抹眼淚，幫紀棠掖好被子，這才帶著大夫出去。

魏敘站在床邊，神色肅然，也不知在想什麽。良久，方道：“阿巳，去曉月樓，把撞到夫人的莽夫給我抓回來。”

“是。”

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